Creando comunidades, donut a donut

Tras una serie de acontecimientos que les llevaron a cuestionarse sus próximos pasos profesionales, Andy Rodríguez y Amanda Pizarro-Rodríguez viajaban por el país, comiendo donuts, bebiendo café y tratando de resolver sus problemas, cuando se dieron cuenta. Entre su primer donut glaseado y el vigésimo, Rodríguez se dio cuenta: "Estas tiendas de donuts están abarrotadas, son geniales y a la gente le encantan. No hay nada parecido en el sur de Florida. Deberíamos hacer esto como negocio". Así que, llenos de azúcar e ideas, la pareja regresó a Miami para iniciar su siguiente capítulo.

En su afán por crear un nuevo negocio, Rodríguez y Pizarro-Rodríguez crearon una nueva categoría: una experiencia de comida y bebida de categoría mundial que casualmente incluye donuts y café.

Desde aquellos humildes comienzos, el negocio está considerado ahora como una de las mejores tiendas de donuts del país por muchas de las publicaciones y organizaciones más renombradas. Y gracias al increíble apoyo de empleados y comunidades, así como al respaldo del jugador de la NBA y aficionado a los donuts, Tim Hardaway Jr., ahora hay cinco locales, con dos más que abrirán pronto, y más en camino.

Sin olvidar ningún detalle

La pareja pasó casi un año perfeccionando el concepto, las recetas, el proceso, la marca y, lo que es más importante, su misión y sus valores. Todo giraba en torno a ofrecer siempre la mejor experiencia a sus empleados, sus clientes y su comunidad, sin excepción

"Cuando alguien gasta el dinero que tanto le cuesta ganar en lo que sea, debería recibir siempre una experiencia de primera clase", afirma Rodríguez. "Para nosotros, esa obsesión constante por la calidad y la búsqueda de un nivel de ejecución increíblemente alto, es algo arraigado en nuestro cerebro. Es lo que nos levanta cada mañana".

Después de retrasos en la construcción de su tienda de ladrillo y mortero, Rodríguez y Pizarro-Rodríguez abrieron The Salty Donut, Opens overlay en 2015 fuera de una caravana vintage, y fue un éxito instantáneo.

Parte de algo más grande

La comunidad apoyó a los empresarios desde el primer día, y ellos han devuelto el gesto desde entonces.

Gran parte de lo que hacen está arraigado en devolver algo a la comunidad, ya sea mediante actividades de divulgación, recaudación de fondos, donaciones directas o concienciación sobre causas y programas importantes para los residentes. "Tal y como nosotros lo vemos, la comunidad nos apoya viniendo a nuestra tienda. Esto nos permite crear puestos de trabajo y da a nuestros empleados el dinero que necesitan para gastar en la comunidad. Es todo muy 360, como un ecosistema. No podemos recibir y no dar. Es una parte esencial de nuestros valores", afirma Rodríguez.

Danny Pizarro, Director de Marketing de The Salty Donut, añade: "Incluso con todos los premios y galardones que hemos recibido a lo largo de los años, mi momento de mayor orgullo hasta la fecha ha sido cómo apoyamos a nuestras comunidades durante la pandemia. Cuando empezó, creamos un programa de donación de donuts que igualaba cada donativo de los miembros de nuestra comunidad y entregábamos donuts a los trabajadores sanitarios en primera línea que incluían mensajes edificantes de esos miembros de la comunidad. Fue una experiencia que ni nosotros ni ellos olvidaremos jamás. La misión de nuestra marca es conectar a las personas y crear un sentimiento de comunidad a través de una experiencia sincera y positiva. Y en eso nos esforzamos cada día".

No son sólo los ingredientes, es la química

Contar con el personal adecuado es importante para cualquier empresa, especialmente en el sector de la hostelería. "Desde la elaboración de los productos hasta su servicio, todo se hace a mano", dice Rodríguez. "Aquí no hay robots. Así que nuestra gente es el ingrediente clave".

Muchos empresarios buscan contratar a personas con personalidades y trayectorias similares. Rodríguez y Pizarro-Rodríguez adoptan un enfoque diferente, coincidiendo en que la diversidad es una de las cosas más importantes que se pueden tener en una empresa. "Si intentas construir una organización en la que todo el mundo es igual, nunca lo conseguirás", dice Rodríguez. "Son esas diferencias las que hacen florecer a las personas y a la empresa. Por eso intentamos reunir a grupos con distintas habilidades y mentalidades".

La pareja dedica mucho tiempo y energía en asegurarse con contar con la combinación adecuada de personas. Y luego hacen todo lo posible por conservarlos. Parte de este compromiso incluye una reciente inversión en todo lo relacionado con los beneficios de los empleados, incluido el aumento de los salarios, la creación de programas de bonificaciones e incentivos, la mejora de las prestaciones médicas y el replanteamiento de las políticas de tiempo libre remunerado para incluir tanto a los empleados, por hora, como a los asalariados.

"Para nosotros, no veíamos otra opción. Queremos retener el talento. Queremos promocionar desde dentro. Queremos mantener la integridad de nuestros valores, nuestros productos y nuestra marca a medida que crecemos. Así que hacer todas estas cosas nos permite preparar a nuestros empleados y nuestro negocio para el éxito", dice Rodríguez. "Es increíble que hayamos pasado de ser una empresa pequeña, a una que puede ofrecer todo esto a su gente. Es realmente emocionante y gratificante".

Lo mejor de ambos mundos

Encontrar a las personas adecuadas va más allá de los empleados. Para Rodríguez y Pizarro-Rodríguez, tener la misma química con su socio bancario es igualmente importante.

"Como propietarios de pequeñas empresas, estamos haciendo un montón de cosas en un momento dado, por lo que poder obtener respuestas rápidas y abordar las cosas rápidamente es clave", dice Rodríguez. "Con Chase for Business, puedo ponerme en contacto con mi gestor de relaciones, Luis, o con mi director de sucursal, Mario, en cualquier momento, y ellos se ocupan de cualquier cosa que necesitemos rápidamente. No es una burocracia gigantesca de cosas que tienen que suceder. Tener eso, junto con el poder y los recursos de un banco tan grande es bastante raro. Puedo contar con que haya una sucursal donde quiera que esté".

Más que donuts

The Salty Donut satisface una necesidad que va más allá de una simple dosis de azúcar para sus propietarios, empleados y clientes. "Tenemos un lugar donde la gente crea verdaderos recuerdos. Nos sentimos privilegiados por permitir a la gente salir, pasárselo bien, sonreír y comer algo que les hace felices. No hay muchos negocios en el mundo donde se pueda hacer eso", dice Rodríguez.